プログレ / 書き物/オピニオン

メロハードと呼ばれて〜プログレがこの先生き残るには

by 関口竜太 · 2020-02-19

こんにちは、ギタリストの関口です。

暖冬の2019年度。2月も半ばをすぎてようやく朝の冬らしい寒さが堪えるようになりました。今年は花粉もちょっとだけ早いので目が痒くて起きるのが辛いですね。

その影響もあって最近は朝一でのブログ更新というルーティンを見直し昼の12〜14時か夕方18時の投稿にシフトしています。特にプログレアルバムの紹介というメインの記事については18時以降更新するように変えてみました。

そんなアルバム紹介ですが、昨日もMagic Pie「King for a Day」: サーモンと大作曲ならお任せあれ！北欧メロハードプログレ2015年の4th作品！という記事で書いた「メロハード」というジャンルについて今日はお話ししようかと思います。

プログレの衰退と商業ロック

70年代初期にイギリスで産声を上げたプログレッシブ・ロックが、70年代半ばから80年代にかけて渡米した際、そこで本来あるべき複雑でややこしい灰汁の部分は取り除かれ、明るいメロディやシンセサイザーなど煌びやかな箇所だけをフィーチャーしたアメリカン・プログレ・ハードへと姿を変えます。

アメリカン・プログレ・ハードと呼ばれたバンドで有名なのはKansas、Journey、Boston、Styx、Totoなどその名の通りアメリカのバンドが挙げられますが、その中でまともにプログレを継承してきたのはKansasくらいのもので、その多くは大衆への反応に根ざした音楽性でした(人間的にはBostonのTom Scholzなどプログレッシブな人もいましたが…)。

Kansas Original Album Classics

他にも80年代にはニューウェーブがブームに取り替えられたこともあってそちらへシフトしたGenesisやスーパーグループとして名高いAsiaなど、皮肉を込めそれらは「商業ロック」と呼ばれるようになります。そうして80年代にはプログレはすっかり身をひそめることとなります。

アメリカン・プログレ・ハードは死語

ジャンルはその後さらなるポップ化の一途を辿り、現在ではコマーシャルソングやニュース番組でお馴染みとなるような商業路線へ流れていきます。

そしてこの「アメリカン・プログレ・ハード」という言葉、どうやら今では死語らしく「今はなんて言われてるんですか？」と話の流れで人に訊いたところ「今はメロハードですかね」というお答えが返ってきました。

メロハードと聴くと、僕個人の中ではカナダのHarem Scaremのようなポップでメロディアスなハードロックが思い浮かび、そこにプログレが内在できないイメージがあったのですが、どうやら草分け的にジャンルが細分化していく一方で、昔でいうアメリカン・プログレ・ハードをこちらに合併したようなところがあるみたいです。

80〜90年代、ネオプログレ、プログレメタルの勃興

話を戻すと、80年代には古くからのプログレが廃れる一方、イギリスで再びネオプログレッシブ・ロックが姿を現します。

「やっぱり70年代プログレはよかったよね」という定義の下、Marillion、IQ、It Bitesなどの新興バンドが続々誕生。古参なプログレファンに「これはポンプ・ロック(華やか、虚栄の意)だ」と出る杭は打たれる程度に揶揄もされながらも、1985年にはMarillionの3rdアルバム『Misplaced Childhood』がイギリスで1位を獲得した他ドイツやアメリカでもヒットし現在まで生き残る糧となっていきます。

過ち色の記憶(紙ジャケット仕様)

90年代に入るとDream Theaterが2ndアルバム『Images And Words』にてプログレッシブ・メタルというジャンルを確立。それまでもQueensrÿcheやFates Warningといったプログレとメタルの融合バンドはいましたが後に超絶技巧の代名詞となるその演奏力と万人に馴染みやすいメロディ、そしてYes、Genesis、Rushなど伝統的なスタイルの継承が受け入れられ、若い世代を中心にプログレッシブ・ロックのカルト的人気を再燃させます。

Dream Theater: Studio Albums 1992-2011