アルバム参加メンバー

• Billy Sherwood – Vocal, Bass, Guitar
• Tony Kaye – Keyboard
• Scott Connor – Drums
• Rick Tierney – Bass

楽曲紹介

1. Empire Over
2. Our Place Under The Sun
3. Silent Resolve
4. Valley of the Windmill

本作『Valley of the Windmill』はそんな彼らの5thアルバムとなるのですが、何と言っても大作曲4つに凝縮した尖った構成が魅力的です。

デビュー当初はYesを強烈に意識させるクラシカルなプログレを持っていましたが現メンバーによるモダンにチューニングされたスタイルの方が彼らを表現する上で自然体です。

#1「Empire Over」からアメリカンな骨太ロックが前面に立ち、メタルまでいかなくともハードでリズミカルな土台とシンセサイザーやオルガンソロ、変拍子を交えた適度なプログレッシブさが心地よいです。

#2「Our Place Under The Sun」は18分を超える大作曲。Spock’s BeardやSouthern Empireのような大作シンフォニックに位置付けられ、煌びやかなシンセサウンドやゆったりとしたコーラスで聴かせる雄大なナンバー。モーグシンセでトリップした後はロカビリーのような明るい展開から70年代を思わせるオルガンソロへと移行したりと、構築の中でもセッション的で自由な発想を享受しているように感じます。

#3「Silent Resolve」はこれも14分という長尺曲。幽玄なストリングスからスリリングに展開して行くオープニングはYesと現代のネオプログレッシブを繋ぐ中間色のような仕上がり。本編ではオリエンタルさの中に変拍子を使い意図的にもたつかせた独創性のあるテクニカルリフが特に印象的です。70年代UKに芯の太いアメリカンハードロックを混ぜたことで、浮遊感がありながら置いてけぼりにならないよう頼れるアシストが付属していて、冒険しつつも迷子にならない安心感があります。

タイトルトラックとなるラスト#4「Valley of the Windmill」は8分弱のアコースティックバラードとなります。バッキングとソロの中間のようなギター、パーカッシブなドラミングをビリーの温かみあるボーカルとクラップでまとめあげたようなサウンドで、倍音豊かなバンドアンサンブルはやはりNeal Morseを筆頭とするアメリカとイギリスのハイブリッド感。

ジャケットアートもHugh Symeによるものでしょうか、Flying Colorsの『Second Nature』やMysteryの『Delusion Rain』のような拓けたイメージは本作のサウンドにもマッチしています。