Tommy / The Who

Tommy-Remastered

The Whoはイギリスのロックバンド。The Beatles、The Rolling Stonesと並びイギリスの3大ロックバンドに数えられます。1983年に解散。

メンバー

• Roger Daltrey – Vocal, Harmonica, Guitar
• Pete Townshend – Guitar, Vocal, Keyboard, Synthsaizer
• John Entwistle – Bass, Vocal, Brass, Keyboard
• Keith Moon – Drums (1978年9月7日死去)
• Kenney Jones – Drums

モッズカルチャーとド派手なパフォーマンスのバンド

1950年代から60年代にかけてイギリスでは米軍のミリタリーパーカーや細身の三つボタンのスーツなどが「モッズファッション」として若者の間で大流行。

ロック＝不良が強烈に結びついていた時代で、アメリカのロックンロール文化と並んでモッズファッションがそのようなイメージに油を注いだのは間違いなさそうです。

このモッズ支持者の若者を牽引していたバンドがThe Whoでした。もっとも本人たちは流行のモッズカルチャーとは無縁なのですが。

若者に支持されたThe Whoのパフォーマンスは基本大音量。マイクを振り回しギターを壊し…という今ではある意味誰もやらないようなパフォーマンスが熱狂的な支持を受けました(ギター破壊はイングヴェイがしっかり受け継いでいるけどあれはジミヘンの影響)。

「音楽はクオリティじゃなくパワーとボリューム」。そうインタビューで答えたのはギタリストPete Townshend。バンドのソングライターというのは言わばエンジンやモーター部分だと思うのですが、そんなじゃじゃ馬なエンジンを積んでいたんだからきっと当時はやりたい放題だったことでしょう。

ロックオペラというジャンルを確立

彼らが1969年に発表したのが全24曲に及ぶ2枚組コンセプトアルバム「Tommy」。

69年と言えばThe Beatlesが解散した年であり、King Crimsonがデビューした年でプログレ視点ではまだ黎明期に当たるのですが、その年に破天荒なこのバンドは破天荒を追求するあまりロックオペラという誰しもが容易に手を出せない巨大ジャンルを作り出してしまったのです。

しかしその内容は散文的かつ抽象的で極めて難解。

話の前後が見えずインタビューをしても辻褄の合わない、一貫性を欠いたストーリーにしかなりませんでした。その後映画版やミュージカル化された際に脚本が書き足されようやくある程度の整合性が取れ理解ができるようになったあらすじが以下のようなものです。

あらすじ

「僕を見て、僕を感じて」

父親の殺人現場を目撃してしまったショックから、視覚・聴覚・発話障害の三重苦を負うことになった主人公トミー。

潜在意識と妄想による異常な精神の世界へ逃げてしまうトミーのために(彼へ殺人の多言を封じた)両親は様々な場所へ彼を連れて行きますが…

トミーはカルト教団に連れて行かれたり、従兄弟にも預けられた際は従兄弟から暴力に振るわれたり、ジプシーという女の元では薬漬けにされたり、子守のアーニーからは性的虐待まで受けます。

身も心もボロボロのトミーでしたが突如ピンボールの才能に目覚め世界チャンピオンに。「ピンボールの魔術師(Pinball Wizard)」と呼ばれ一躍大スターになります。

あるとき、ついに彼を治療できるという医師に出会いますが治療法は彼自身が内面と向き合うというもの。両親の言葉を無視しひたすら鏡を見つめ続ける彼に業を煮やして母親は鏡を破壊します。

その破壊がきっかけでトミーは症状は寛解しついには完治に至ります。

三重苦であったトミーが完治したというニュースは世界に広まり、この奇跡に囃し立てられたトミーは自宅を教会として開放。訪れたファンに自らを教祖とし教化させます。

最後は行きすぎたトミーの教えに信者の一部が反発、教団は崩れ去りトミーの心の声「僕を見て、僕を感じて」という言葉で幕を閉じます。

複雑ですよね笑

一応これを読んだ後ならタイトルと合致するシーンがあったり、10分を超えるインスト#10「Underture」は薬物漬けになったトミーの幻覚を表していたりするわけですが…

それでも常人の理解を超えていて、「そういうことがあったんだね」と冷ややかに自分の中で納得させるしか方法がない内容なわけです。

世界的大ヒットを記録

ギリギリの予算で半年以上の製作期間の末完成したこの「Tommy」は全英2位、全米4位という世界的な大ヒットを記録。The Whoのキャリアにおいても非常に意味のあるアルバムとなりました。

これを機にThe Whoはヒットシングルを量産する単発バンドのイメージから脱却しアルバム主体のロックバンドへ成長を遂げることになります。「Tommy」があまりにヒットしたので一時は「ザ・フーのトミー」とバンド名を勘違いされることも。

ウッドストックでは朝日とともに演奏するなど、数々の伝説が残るThe Whoですが後世の律儀なロックバンドに語り継がれるべき破天荒さはまさに「生ける伝説」でした。