Elements of Persuasion / James Labrie

Elements of Persuasion

Dream TheaterのボーカルJames Labrieのソロアルバム。レコードレーベルはInside Out Music。

ラブリエはこのソロアルバムの前にMullMuzzler(マルマズラー)というソロプロジェクトでも二枚アルバムをリリースしていますがこちらはそのMullMuzzlerの2ndアルバム参加ミュージシャンたちで作られた移籍後、そしてJames Labrie名義での1stソロアルバムです。

ドラムには現在のDream TheaterのドラマーMike Manginiが参加しています。そういった視点から見ても縁の深い作品です。

MullMuzzler時代は比較的モダン志向でありながらメタルというには控えめのプログレッシヴ・ロックを基盤にしていましたが、本作はがっつりヘヴィメタル。キーボディストMatt Guilloryと二年の歳月を経て曲を書き上げました。

なんならプログレ的変拍子要素も薄く曲も5分半前後、単純にメタルボーカリスト・James Labrieという個人を楽しめる作品となります。リリースされた2005年はDream TheaterにとってはSix Degrees Of Inner Turbulence〜Octavariumの長尺志向に当たる時期だったため対比としてシンプルな構成にしたということは考えられます。

しかしながら、#1「Crucify」。2音下げ(Low C)にチューニングされたアコギからなる冒頭のアルペジオは「Change Of Seasons」を彷彿とさせますし、ヘヴィでアグレッシブな刻みのアンサンブルは「The Glass Prison」のように激しくリスナーを引き込みます。ラブリエ的にはMeshuggah、Linkin Parkからの影響があるようで、シンセサイザーやデジタルサンプリングなど上物も曲中に取り込み重たいだけの音楽ではない色味を演出しています。

中には「Lost」「Smashed」「Slightly Out Of Reach」のようなバラードも用意されていてラブリエらしい吐息交じりのセクシーなボーカルも聴きどころの一つ。

個人的にはハイミッド寄りのギターサウンドがもう少しオケに馴染んでくれていたら文句なしな感じなのですが、ソロでの半止めワウっぽいサウンドは効果的でありながらそれがバッキングでも聴こえてしまうのはいささかもったいなかった気がします。それでもメタル・ラブリエを堪能したいならもってこいのソロ作品、明日リリースの「Distance Over Time」の前に一聴しても悔いはありません。